【きれいな水は、人と自然が織りなす美しい循環の賜物】

私たちは、比良山系の澄んだ水で育ったハーブを使って商品をつくっています。
そう謳ってきましたが、「きれいな水」とは、地形・植生・人の営みが織りなす、繊細で豊かな循環の中にあることを、改めて深く感じました。

秋になると、比良の山肌はまるでパッチワークのように、黄色・赤・茶色に染まります。
スギやヒノキの常緑とは異なり、ブナなど広葉樹の多い比良山は、四季折々に表情を変えます。
その豊かな森は、水を蓄え、ゆっくりと地中へ送り、落ち葉や土壌が天然のフィルターとなって水を浄化してくれるのです。

湧き水は年間を通して12〜14℃と安定し、微生物の繁殖が抑えられ、清潔さが保たれます。
蒸留の冷却水として使いますが、真夏でもその冷たさに心がほどけるような気持ちになります。

先日、地元の農家さんたちが行う水路掃除に参加し、水と農業の歴史を教わりました。
川の氾濫の教訓から築かれた百間堤。
今も村の人々が水の美しさを守り、感謝と共に活用していること。

「きれいな水で育ったハーブです」と軽々しく口にしていたことを、深く反省しました。

これからも、ハーブを収穫するたびに、加工するたびに、そして商品をお客様のもとへ届けるたびに——
この大自然と地域の方々への感謝を、忘れずにいたいと思います。

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